노이로제는 신경증이란 뜻으로서, 오래전 어린 시절의 갈등이나 좌절감, 상처 등이 현재에 내 삶에 올라와 내 행동에 작용해서 이상행동 또는 증상으로 나타나는 것을 말한다. 살기는 현재에 살면서 과거에 느끼고 경험했던 감정이 싸이고 마음속에 남아서 현재 내 생활에 영향을 주거나 방해를 하거나 거기에서 지장을 받는다면 과거로 착각하고, 과거에 반응하며 과거에 살게 된다. 그런데 이 것은 무의식중에 본인은 모르는 결에 일어나는 것이다.

우리는 누구나 과거 어린 시절이 있고 그 때는 힘도 약하고 모르는 것도 많고 부모 등 어른들에게 의존하고 성장하게 마련이다. 여러 가지로 서툴고 부족하더라도 그때그때 어른들에 의해 받아들여지고 이해받고 인정받고 잘 자라서 스스로의 힘이 형성 되면 성인이 되어서 어떤 좌절이 닥치더라도 스스로 해결할 능력이 생기고 그렇게 되면 원만하게, 건강하게 잘 살 수 있다.

그러나 어린 시절에 불행한 일을 많이 겪고 그 부정적 감정들이 해결되지 않은채로 지속이 되면 그 경험들은 필연적으로 마음 깊이 남게 되어 성인이 되어서도 그 상한 감정을 가지고 살아야 한다. 이 감정이 치료가 안 되면 무의식속에 억압되어서 자기도 모르게 삶에 영향을 주게 되고, 평생 그렇게 살다가 그 상한 감정들을 가지고 세상을 떠나야 하는 것이고, “과거는 과거, 현재는 현재” 로 자연스럽게 구분하고 영향을 안 받으면서 자기 자신을 잘 지키면 건강하게 살 수 있는 것이다.